타클라마칸 사막

타클라마칸 사막은 중국 신강 위구르 자치구의 타림 분지 중앙에 위치한 세계에서 두 번째로 큰 유동 사막(모래가 움직이는 사막)이다. '타클라마칸'이라는 이름은 위구르어로 "들어가면 나올 수 없다"라는 무시무시한 뜻을 가지고 있으며 고대 실크로드 상인들에게는 생명을 걸고 건너야 했던 가장 험난한 고비였다. 남북 약 400km, 동서 약 1,000km에 달하며 한반도 전체 면적의 약 1.5배 크기로 바람에 의해 끊임없이 모양이 변하는 모래 언덕(사구)은 높은 곳이 100~300m에 달해 장엄한 곡선미를 보여준다. 여름에는 지표 온도가 70°C를 넘고, 겨울에는 영하 20°C 이하로 떨어지는 극한의 환경이다. 사막이 너무 험해 고대 상인들은 이 사막을 가로지르지 못하고 가장자리를 따라 이동했는데 서역북로는 사막의 북쪽 가장자리 (쿠차, 아커쑤, 카슈가르 방향), 서역남로는 사막의 남쪽 가장자리(호탄, 체르첸, 누란 방향)이다. 사막 곳곳에는 모래에 파묻힌 고대 왕국(누란, 니야 유적 등)의 흔적이 잠들어 있다. 현재는 사막을 가로지르는 사막 관통 고속도로가 건설되어 차를 타고 이 거대한 사막을 횡단할 수 있다.

Taklamakan Desert

The Taklamakan Desert, also spelled "Taklimakan" and "Teklimakan", is a desert in southwest Xinjiang Uyghur Autonomous Region, northwest China. It is bounded by the Kunlun Mountains to the south, the Pamir Mountains and Tian Shan (ancient Mount Imeon) to the west and north, and the Gobi Desert to the east.