병령사 석굴

병령사 석굴은 황하 유역의 깎아지른 듯한 절벽에 조성된 불교 석굴이며 돈황 막고굴보다 시기적으로 앞선 중국에서 가장 오래된 기록(420년)이 발견된 곳으로 실크로드 불교 예술의 기원을 연구하는 데 매우 중요한 유적이다. '병령(炳靈)'은 티베트어에서 온 말로, '십만 미륵불이 사는 곳'이라는 뜻인데 이는 '아주 많은 부처님이 계신 곳'이라는 의미로, 돈황의 '천불동'과 일맥상통하는 명칭이다. 병령사 석굴은 유가협 댐 건설로 인해 거대한 호수가 형성되어 있어 댐에서 배를 타고 웅장한 황하 협곡을 지나야만 닿을 수 있다. 서진(5호16국)부터 시작해 북위, 북주, 수, 당, 그리고 티베트 불교(라마교) 양식까지 1,600년에 걸친 불교 예술의 변화를 한눈에 볼 수 있다. 절벽 한가운데 새겨진 높이 27m의 거대한 미륵보살 좌상은 상반신은 바위를 깎아 만들고 하반신은 진흙을 덧씌워 만들었으며, 병령사를 상징하는 가장 압도적인 풍경이다.

Bingling Temple

The Bingling Temple is a series of grottoes filled with Buddhist sculpture carved into natural caves and caverns in a canyon along the Yellow River. It lies just north of where the Yellow River empties into the Liujiaxia Reservoir. Administratively, the site is in Yongjing County of Linxia Hui Autonomous Prefecture in Gansu province, some 100 km (62 mi) southeast of Lanzhou.