사르나트 (녹야원)

바라나시 인근의 사르나트 고대 불교 유적은 싯다르타(석가모니)가 보디가야에서 깨달음을 얻은 후, 최초로 다섯 제자에게 진리의 법을 설파하고 최초의 불교 교단(승가)이 태동한 인류 정신사적 결정 장소다. 사르나트는 룸비니, 보드가야, 쿠시나가르와 함께 불교 4대 성지 가운데 하나로 꼽힌다. 유네스코 세계유산으로 지정된 구역은 바라나시 일대에 산재한 고대 유적 중 핵심적인 두 구역으로 나뉜다. 초칸디 스투파 (Chaukhandi Stupa)는 부처님이 사르나트에 도착해 첫 제자들과 상봉한 것을 기념하여 세워진 고대의 거대한 탑이다. 최초의 설법 자리를 기념하는 웅장한 원통형 탑인 다메크 스투파(Dhamek Stupa)를 비롯해 다수의 고대 사원(비하르) 터, 그리고 인도 국기의 모태가 된 아소카 왕의 석주 터 등 수세기에 걸친 불교 건축과 예술의 정수가 고스란히 보존되어 있다.

Sarnath

Sarnath is a place located 10 kilometres north-east of Varanasi city near the confluence of the Ganges and the Varuna rivers in Uttar Pradesh, India. The Deer Park in Sarnath is where Gautama Buddha first taught the Dharma, and where the Buddhist Sangha came into existence through the enlightenment of Kondanna (Sanskrit: Kauṇḍinya).