르네 데카르트 (1596-1650)

근대 철학의 포문을 연 프랑스의 철학자, 수학자, 과학자. 그는 방법적 회의를 통해 "나는 생각한다. 고로 존재한다"는 것이야말로 모든 것을 의심하더라도 더 이상 의심할 수 없는 진리라 확신하고는, 이를 모든 학문의 제1 원리로 정립하였다. 이어서 학문의 제1 원리를 기반으로 하여 다시 신 존재를 증명해 내고, 이를 다시 물질 세계의 진리성을 확보하기 위한 발판으로 마련하여, 마침내 자연 과학적 방법으로 물질 세계의 확실한 진리를 찾을 수 있다는 논리적 근거의 순서를 제시한다. 그리고 물질 세계에서 우리가 확신할 수 있는 것은 '그 물질이 특정한 공간을 차지한다'는 사실, 즉 '연장'에 있다고 보고, 이로써 물질 세계는 수학적으로 계산 가능한 공간이며 계산할 수 있기 때문에 인간은 자연을 지배할 수 있는 것이라고 주장했다. 데카르트의 이러한 철학적 방법론은 이후 근대의 수많은 학자들을 자극시켜 자연 과학과 수학에 있어서 급격한 발전을 이끌어낸다. 이렇게 서양이 중세를 벗어나게 된 그 결정적인 동력을 데카르트가 제공하였기에 그를 두고 '근대 철학의 아버지'라고 부르는 것이다.

René Descartes (1596-1650)

René Descartes was a French philosopher, mathematician, and scientist. Dubbed the father of modern Western philosophy, much of subsequent Western philosophy is a response to his writings, which are studied closely to this day. A native of the Kingdom of France, he spent about 20 years (1629–49) of his life in the Dutch Republic after serving for a while in the Dutch States Army of Maurice of Nassau, Prince of Orange and the Stadtholder of the United Provinces. He is generally considered one of the most notable intellectual representatives of the Dutch Golden Age.