김대건 (1821-1846)

김대건 신부는 조선 후기 천주교 박해 속에서 신앙을 지키다 한국인 최초의 사제가 되어 순교한 인물이다. 충청남도 당진 솔뫼의 독실한 순교자 집안에서 태어난 그는 16세에 신학생으로 선발되어 마카오 등지에서 유학하며 서구의 학문과 신학을 깊이 공부했다. 이후 1845년 중국 상하이에서 사제 서품을 받았고, 작은 목선인 라파엘호를 타고 위험을 무릅쓴 채 비밀리에 귀국하여 국내외를 잇는 선교 경로를 개척하며 교우들을 돌보았다. 활동 기간은 짧았으나, 1846년 선교 지도를 밀반출하려다 체포되어 수개월간 혹독한 고문 속에서도 신앙의 정절을 지켰다. 결국 그해 9월 서울 새남터에서 25세의 젊은 나이로 효수형을 당해 순교했다. 그의 삶은 단순한 종교적 순교를 넘어 쇄국 정책 속에서도 서구의 선진 문물을 적극 수용하고 자국민의 정신적 독립을 도모했던 선구자적 면모를 보여준다. 1984년 교황 요한 바오로 2세에 의해 성인으로 시성되었다.

Kim Taegon (1821-1846)

Saint Kim Taegon Andrew, generally referred to as Saint Andrew Kim Taegon in English, was the first Korean-born Catholic priest and is the patron saint of Korea. In the late 18th century, Roman Catholicism began to take root slowly in Korea[2] and was introduced by scholars who visited China and brought back Western books translated into Chinese. In 1836 Korea saw its first consecrated missionaries arrive, only to find out that the people there were already practicing Korean Catholics.