김환기(金煥基, 1913-1974)

김환기(1913~1974)는 한국을 대표하는 근현대 미술가로, 한국적인 정서와 자연을 추상미술로 표현한 화가다. 그는 전라남도 신안군 안좌도에서 태어나 일본과 프랑스, 미국 등 넓은 세계를 무대로 활동하며 한국적 정서와 서정성을 세계적인 추상 미술로 승화시켰다. 초기에는 달, 산, 항아리, 나무, 매화와 같은 한국적인 소재를 작품에 많이 담았다. 특히 백자 항아리와 달, 산과 새 등을 단순하고 간결한 형태로 표현하면서 한국의 전통적인 아름다움을 현대적인 조형 언어로 나타냈다. 이후 점차 구체적인 대상을 단순화하고 선과 면, 색을 중심으로 표현하는 추상미술로 발전했다. 1963년에는 제7회 상파울루 비엔날레의 한국 대표로 참가했으며, 이후 미국 뉴욕으로 건너가 본격적인 추상회화를 제작했다. 뉴욕 시기에는 수많은 점을 화면에 찍어 하나의 거대한 공간과 같은 이미지를 만들어내는 점화(點畵) 작업을 발전시켰다. 푸른색을 중심으로 한 점과 선의 반복을 통해 밤하늘이나 우주, 고향의 풍경을 떠올리게 하는 깊이 있는 화면을 만들어냈다. 김환기는 한국적인 소재와 정서를 바탕으로 서양의 추상미술을 독자적으로 발전시킨 작가라는 점에서 중요한 의미를 지닌다. 그의 작품에는 고향과 자연에 대한 그리움, 한국적인 아름다움과 인간의 내면세계가 담겨 있으며, 오늘날에도 한국 현대미술을 대표하는 작가이다.

Kim Whanki (1913-1974)

Kim belongs to the first generation of Korean Abstract artists, mixing oriental concepts and ideals with abstraction. With refined and moderated formative expression based on Korean Lyricism, he created his characteristic art world. His artworks largely dealt with diverse hues and patterns. Kim's early works were semi-abstract paintings which allowed beholders to see certain forms, but his later works were more deeply absorbed abstract paintings, filled with lines and spaces.